Algodón Pima peruano, el mejor del mundo

El algodón pima peruano es una fibra extra larga que crece en los valles del norte del Perú, entre Piura y el río Chira. Su hebra fina, su brillo natural y su resistencia al paso de los lavados lo han convertido en la materia prima que persiguen las casas de moda más exigentes del planeta. Los técnicos textiles lo colocan a la altura del algodón egipcio y, en pruebas de finura y uniformidad, con frecuencia lo superan. Perú produce hoy una de las fibras más codiciadas del mundo, con un siglo de experiencia agrícola concentrado en unos pocos miles de hectáreas del norte del país.

El origen del algodón pima: por qué es tan especial y dónde se produce

El nombre pima no viene del quechua, aunque mucha gente lo asuma así. Lo puso el Departamento de Agricultura de Estados Unidos a comienzos del siglo XX, en homenaje al pueblo pima de Arizona, que colaboró en los ensayos de campo de una nueva variedad de fibra extra larga desarrollada en la estación experimental de Sacaton.

Esa semilla llegó a Piura en 1922. El hacendado Emilio Hilbck Seminario, convencido del potencial de la fibra tras enviar a tres ingenieros agrónomos a estudiarla en Arizona, sembró el primer lote en su fundo de Narihualá, cerca de Catacaos. El resultado sorprendió incluso a sus impulsores. Los suelos arenosos y el sol ecuatorial del norte peruano resultaron casi idénticos a las condiciones de origen de la planta, y la fibra se desarrolló con una longitud y una finura que pocas regiones del mundo pueden igualar. En apenas cuatro décadas, el cultivo pasó de una sola hacienda a cubrir cerca de 70,000 hectáreas entre el Bajo Piura, el Alto Piura y el valle del Chira, extendiéndose también hacia Lambayeque.

La combinación de días soleados, noches frescas y tierras fértiles regadas con agua de origen andino explica buena parte de su calidad. El resto lo pone la mano del agricultor. El algodón pima se cosecha a mano, en al menos dos tandas escalonadas a lo largo de un ciclo que puede extenderse ocho meses, porque las cápsulas maduran de forma irregular. Ese trabajo manual evita que la fibra se rompa o se contamine, algo que la recolección mecánica no siempre garantiza, y es una de las razones por las que el pima peruano compite de igual a igual con el algodón egipcio como referencia mundial de calidad.

Marcas internacionales que utilizan algodón pima peruano

La reputación del pima peruano trasciende fronteras desde hace décadas. Marcas como Ralph Lauren, Lacoste y Hugo Boss han incorporado esta fibra en prendas de sus líneas premium, atraídas por su suavidad y su durabilidad tras lavados repetidos. Zara también ha lanzado colecciones que combinan pima peruano con fibra de alpaca, otra de las materias primas insignia del país.

Parte de esa demanda pasa por empresas peruanas que confeccionan directamente para el mercado internacional. Textil del Valle, con sede en Chincha, produce prendas con algodón pima y tangüis peruano para firmas como Ralph Lauren, Lacoste y Lululemon, y exporta la totalidad de lo que fabrica. En el segmento de lujo, casas como Loro Piana, Max Mara y Hermès recurren a fibras peruanas de altísima calidad, entre ellas el pima, para sus colecciones más exclusivas.

Datos curiosos sobre el algodón pima peruano

• El nombre honra al pueblo pima de Arizona, no tiene origen quechua, aunque nació y se perfeccionó en el Perú.
• El algodón pima pertenece a la categoría de fibra extra larga, que representa apenas el 3% de la producción mundial de algodón.
• Su cosecha manual puede tomar hasta ocho meses, repartida en al menos dos recolecciones por planta.
• En 2022, Piura celebró el centenario de la llegada del algodón pima a sus valles, un siglo después del primer lote sembrado en Narihualá.
• En finura y brillo, solo el algodón egipcio le hace sombra a nivel mundial, y en varios parámetros el pima peruano lo supera.
• Hoy se cultiva en una superficie mucho menor que en su época dorada de los años sesenta, lo que ha convertido cada hectárea sembrada en una reserva de fibra de altísimo valor.

FAQs. Preguntas frecuentes sobre el algodón pima peruano

¿Qué es el algodón pima peruano?

Es una variedad de algodón de fibra extra larga (Gossypium barbadense) que se cultiva principalmente en Piura, en el norte del Perú. Se distingue por su suavidad, su brillo natural y su resistencia, cualidades que lo sitúan entre las fibras de algodón más valoradas del mundo.

¿Por qué el algodón pima peruano se considera el mejor del mundo?

Su fibra extra larga produce hilados más finos, uniformes y resistentes que los de otras variedades. El clima del norte peruano, con días soleados y noches frescas, junto a la cosecha manual, permite obtener una fibra prácticamente libre de impurezas, comparable únicamente con el algodón egipcio.

¿Dónde se cultiva el algodón pima en Perú?

Se produce sobre todo en la región Piura, en los valles del Bajo Piura, el Alto Piura y el Chira, y en menor medida en Lambayeque. Estas zonas reúnen el clima y los suelos que la planta necesita para desarrollar toda su calidad.

¿Qué marcas usan algodón pima peruano?

Firmas como Ralph Lauren, Lacoste, Hugo Boss y Zara han incorporado esta fibra en algunas de sus colecciones, junto a casas de lujo como Loro Piana, Max Mara y Hermès. Buena parte de esa producción se confecciona en empresas peruanas como Textil del Valle, en Chincha.

¿En qué se diferencia el algodón pima del algodón egipcio?

Ambos pertenecen a la categoría de fibra extra larga y comparten finura y brillo. El pima peruano se cultiva y cosecha a mano en los valles del norte del Perú, con un ciclo de recolección más largo, lo que refuerza su exclusividad frente al egipcio.