Los 11 futbolistas peruanos más importantes de la historia

Once nombres resumen la historia del fútbol peruano: Teófilo Cubillas, Héctor Chumpitaz, Teodoro «Lolo» Fernández, Paolo Guerrero, Hugo Sotil, César Cueto, Claudio Pizarro, Nolberto Solano, Jefferson Farfán, Juan Seminario y Pedro Gallese. Entre todos suman cinco Mundiales, dos Copas América, un Pichichi español, una Champions League y el récord de goles extranjeros más longevo de la Bundesliga. No está mal para un país que nunca ha sido una fábrica de futbolistas.

Perú no exporta jugadores por decenas como Brasil o Argentina. Lo que hace es producirlos de uno en uno, cada cierto tiempo, y cuando aparece uno se nota en medio mundo. Un delantero de Piura le quitó el Pichichi a Di Stéfano y a Puskás. Un chico de Ica ganó la Liga junto a Cruyff. Un limeño acabó levantando la Orejona en Wembley. Son historias que en el Perú se cuentan de memoria, con nombre, año y rival.

Y hay algo que explica esa memoria. En el Perú el fútbol de clubes se vive con una rivalidad feroz. Universitario, Alianza Lima y Sporting Cristal se disputan cada temporada como si fuera la última, y en las tribunas esa frontera no se cruza. Pero llega la blanquirroja y el país entero se pone de acuerdo. El día que juega la selección, el crema y el blanquiazul se sientan en el mismo sofá, con la misma camiseta puesta. Esa capacidad de hermanarse alrededor de once tipos con la banda roja al pecho es lo que convierte a estos futbolistas en algo más que buenos jugadores. Son patrimonio compartido.

Estos son los once, ordenados por el peso que tuvieron en la selección, por lo que hicieron en sus clubes y por la huella que dejaron fuera del Perú.

1. Teófilo Cubillas, el Nene

• Nacimiento: Puente Piedra, Lima, 8 de marzo de 1949
• Años en activo: 1966 a 1989
• Posición y pierna: mediocampista ofensivo, diestro
• Clubes: Alianza Lima, Basilea, Oporto, Fort Lauderdale Strikers, South Florida Sun, Miami Sharks
• Títulos destacados: Copa América 1975, campeonato peruano 1977 y 1978

Cubillas jugaba con la pelota pegada al pie y la cabeza levantada. Tenía un disparo de larga distancia que salía sin aviso previo, cobraba las faltas con efecto de billar y llegaba al área desde atrás, que es la llegada más difícil de marcar. Debutó con dieciocho años y con esa edad ya le hizo un doblete al Independiente argentino en un amistoso.

Su carta de presentación son diez goles en Copas del Mundo. Cinco en México 1970, donde la FIFA lo eligió mejor jugador joven del torneo y se llevó el Balón de Bronce, y cinco más en Argentina 1978, donde acabó con la Bota de Plata. Esa marca de cinco goles en dos mundiales distintos tardó décadas en igualarse. Entre medias, la Copa América de 1975, en la que fue campeón y mejor jugador del torneo. La IFFHS lo nombró mejor futbolista peruano del siglo XX.

En Oporto sigue siendo una leyenda, y en Estados Unidos fue una de las caras de la NASL cuando aquella liga intentaba conquistar al público norteamericano con Pelé, Beckenbauer y Cruyff. Durante los años setenta, decir Perú en una conversación de fútbol en Europa era decir Cubillas. Ese fue su gran servicio al país, mucho antes de que existieran las redes sociales para contarlo.

2. Héctor Chumpitaz, el Capitán de América

• Nacimiento: provincia de Cañete, Lima, 12 de abril de 1944
• Años en activo: 1964 a 1984
• Posición: defensa central
• Clubes: Deportivo Municipal, Universitario de Deportes, Sporting Cristal, Atlas de Guadalajara
• Títulos destacados: Copa América 1975, ocho campeonatos peruanos

Medía 1,71 metros y ganaba todos los balones aéreos. Lo hacía con un salto anticipado que los cronistas de la época bautizaron como doble salto, porque parecía que se elevaba dos veces. Sacaba la pelota jugada desde el fondo cuando eso todavía no se estilaba en Sudamérica, y remataba tan fuerte que en el Perú se acuñó la palabra chumpigolazo para sus disparos desde lejos.

Capitaneó a la selección durante casi dos décadas. Fue el capitán en México 1970, en la Copa América de 1975 que Perú ganó y en Argentina 1978. Con Universitario alcanzó la final de la Copa Libertadores de 1972 y sumó cinco títulos nacionales, a los que añadió tres más con Sporting Cristal. La FIFA lo incluyó en 2018 en su lista de los cien mejores jugadores de la historia de los Mundiales, y la Conmebol lo tiene en su equipo histórico de la Copa América.

Su apodo nació lejos de casa. En octubre de 1973 se jugó en Barcelona un partido entre las estrellas de Europa y las de América. En un vestuario con Rivelino, Cubillas, Sotil y Caszely, el elegido para llevar el brazalete fue el peruano. Aquella tarde marcó el gol del empate a diez minutos del final y desde entonces se llama Capitán de América. Pocos peruanos han hecho más por la reputación del fútbol nacional en una sola tarde.

3. Teodoro «Lolo» Fernández, el Cañonero

• Nacimiento: Cañete, Lima, 20 de mayo de 1913. Falleció en Lima el 17 de septiembre de 1996
• Años en activo: 1931 a 1953
• Posición: delantero centro
• Clubes: Universitario de Deportes, único club de su carrera
• Títulos destacados: Copa América 1939, seis campeonatos peruanos

El primer mito del fútbol peruano jugó veintitrés temporadas seguidas en el mismo club y nunca vistió otra camiseta en competición oficial. Su remate era tan violento que le pusieron el Cañonero, y su promedio goleador con la selección sigue siendo el mejor de la historia peruana, con 24 goles en 32 partidos. En el campeonato local fue máximo artillero siete veces, una marca que nadie ha rozado.

Su año fue 1939. Perú organizó el Campeonato Sudamericano, hoy Copa América, y lo ganó por primera vez. Lolo terminó campeón, goleador y mejor jugador del torneo. Tres años antes había marcado siete goles en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, cinco de ellos en un solo partido contra Finlandia.

La afición lo quiere por lo que hizo y también por lo que no hizo. Rechazó ofertas para irse cuando irse era la única forma de ganar dinero de verdad. Universitario le puso su nombre al estadio donde el club jugó durante medio siglo y le levantó una estatua en el Monumental. Es el ídolo con el que se mide a todos los demás.

4. Paolo Guerrero, el Depredador

• Nacimiento: Chorrillos, Lima, 1 de enero de 1984
• Años en activo: desde 2002, todavía en activo
• Posición y pierna: delantero centro, diestro
• Clubes: Bayern de Múnich, Hamburgo, Corinthians, Flamengo, Internacional, Avaí, Racing, César Vallejo, Alianza Lima
• Títulos destacados: Mundial de Clubes 2012, Recopa Sudamericana 2013, dos Bundesligas, dos Copas de Alemania

Guerrero es el máximo goleador de la historia de la selección peruana con 40 goles. Juega de espaldas al arco como pocos, protege el balón con el cuerpo, cabecea con una precisión rara en un delantero de su envergadura y aparece en la jugada exacta. Tres veces fue máximo goleador de la Copa América, en 2011, 2015 y 2019.

Su momento más recordado fuera del Perú llegó en diciembre de 2012, en Yokohama. Corinthians jugaba la final del Mundial de Clubes contra el Chelsea y Guerrero metió de cabeza el único gol del partido. Un peruano decidió cuál era el mejor equipo del planeta. En Brasil se convirtió en ídolo de tres clubes distintos y es el máximo goleador extranjero en la historia del Corinthians.

Dentro del país, su nombre está unido a la clasificación para Rusia 2018, el Mundial que Perú esperaba desde 1982. Fue el capitán de aquel equipo y marcó en el 2-0 sobre Australia en Sochi. En 2019 llevó a Perú a la final de la Copa América. Se despidió de la blanquirroja en 2025, después de dos décadas.

5. Hugo Sotil, el Cholo

• Nacimiento: Ica, 18 de mayo de 1946. Falleció en Lima el 30 de diciembre de 2024
• Años en activo: 1968 a 1986
• Posición: delantero y mediapunta
• Clubes: Deportivo Municipal, Barcelona, Alianza Lima, Independiente Medellín
• Títulos destacados: Copa América 1975, Liga española 1973-74, campeonato peruano 1977 y 1978

Sotil regateaba en espacios donde no cabía nadie. Cambiaba de ritmo, se iba por dentro, frenaba en seco y salía por el lado contrario, y en los últimos metros repartía asistencias con una generosidad que sus delanteros aún recuerdan. Las crónicas de la época coinciden en que se manejaba bien con los dos perfiles.

En 1973 fichó por el Barcelona y compartió ataque con Johan Cruyff. Aquella primera temporada, la 1973-74, el club rompió catorce años sin ganar la Liga. Cuando el título se decidió en Gijón, Sotil llamó a su madre desde el vestuario para gritarle que eran campeones, y esa llamada sigue siendo parte del folclore azulgrana. El Camp Nou lo despedía con un cántico de dos sílabas repetidas. Al llegar Neeskens y sin pasaporte español en regla, el cupo de extranjeros lo dejó fuera durante largas temporadas.

Su noche peruana fue la final de la Copa América de 1975 contra Colombia. Sotil se escapó de Barcelona, se plantó en Caracas, jugó el partido, metió el único gol y se volvió a España. Perú ganó su segunda Copa América gracias a un futbolista que había cruzado el Atlántico casi a escondidas. Con Alianza Lima fue bicampeón en 1977 y 1978. En diciembre de 2024, cuando murió, el Barcelona publicó un comunicado de despedida.

6. César Cueto, el Poeta de la Zurda

• Nacimiento: Lima, 16 de junio de 1952
• Años en activo: desde comienzos de los setenta hasta 1991
• Posición y pierna: mediocampista ofensivo, zurdo
• Clubes: Alianza Lima, José Gálvez, Deportivo Municipal, Atlético Nacional, América de Cali, Deportivo Pereira, Cúcuta Deportivo
• Títulos destacados: Copa América 1975, tres campeonatos peruanos, liga colombiana 1981 y 1984

De la zurda de Cueto conviene contar lo que hacía y no lo que parecía. Ponía pases de cincuenta metros al pie, cobraba las faltas con las dos intenciones y sacaba el balón de zonas donde ya lo habían dado por perdido, con un cambio de ritmo que dejaba defensas sentados. El apodo se lo puso el periodista uruguayo Emilio Lafferranderie, el Veco, que llegó a sostener que Cueto había sido mal vendido a Colombia porque valía más que otros diez de su generación.

Con Alianza Lima ganó los campeonatos de 1975, 1977 y 1978, estos dos últimos junto a Cubillas y Sotil en uno de los mejores equipos que ha tenido el país. Jugó los Mundiales de Argentina 1978 y España 1982 y fue campeón de América en 1975.

En Colombia hizo algo que casi ningún peruano ha conseguido, ser ídolo de dos clubes rivales. En Atlético Nacional lo llamaban Cucharita y ganó la liga de 1981. Después ganó otra con el América de Cali en 1984. Todavía hoy, un peruano que se presente en Medellín y mencione a Cueto se gana una conversación entera. En 1988 volvió a Alianza para ayudar a reconstruir el equipo tras el accidente aéreo del 87, y se retiró en 1991 en La Victoria.

7. Claudio Pizarro, el Bombardero de los Andes

• Nacimiento: Callao, 3 de octubre de 1978
• Años en activo: 1996 a 2020
• Posición y pierna: delantero centro, diestro
• Clubes: Deportivo Pesquero, Alianza Lima, Werder Bremen, Bayern de Múnich, Chelsea, Colonia
• Títulos destacados: Champions League 2013, Mundial de Clubes 2013, dieciocho trofeos con el Bayern

Ningún peruano ha tenido una carrera de club como la suya. Marcó 197 goles en la Bundesliga, cifra que lo deja sexto en la tabla histórica de una liga que lleva más de sesenta años funcionando, y anotó en cuatro décadas distintas. Jugaba con una técnica de toque corto poco habitual en un delantero de 1,84 metros, se asociaba de espaldas y definía con una frialdad que en Alemania describían como elegancia.

Sus dieciocho títulos con el Bayern lo convierten en el futbolista extranjero más laureado de la historia del club. En 2013 fue el primer peruano en levantar la Champions League, en la final de Wembley, y ese mismo año sumó la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes. En el Werder Bremen es el máximo goleador de todos los tiempos. Con la selección jugó 85 partidos y marcó 20 goles.

Le faltó un Mundial, y el propio Pizarro lo ha reconocido siempre. A cambio, dio al Perú dos décadas de presencia semanal en una de las mejores ligas del mundo, en horario de máxima audiencia y con el apellido peruano en la espalda. El Bayern lo tiene hoy como embajador del club.

8. Nolberto Solano, el Maestrito

• Nacimiento: Callao, 12 de diciembre de 1974
• Años en activo: 1992 a 2012
• Posición y pierna: lateral derecho y luego mediocampista, diestro
• Clubes: Sporting Cristal, Boca Juniors, Newcastle United, Aston Villa, West Ham United, Universitario, Larissa, Hartlepool United
• Títulos destacados: tres campeonatos peruanos con Sporting Cristal

Solano tenía la pegada más precisa que ha dado el fútbol peruano. Centros al segundo palo con rosca y caída, faltas directas al ángulo y un pase largo que caía siempre del lado bueno. Empezó de lateral derecho y terminó de interior, porque su cabeza servía mejor por dentro.

En Sporting Cristal ganó tres ligas seguidas y llegó a la final de la Copa Libertadores de 1997, torneo en el que fue elegido mejor jugador. De ahí saltó al Boca Juniors de Maradona, que lo bautizó Maestrito después de verlo ensayar tiros libres. En 1998 lo fichó el Newcastle y se convirtió en el primer peruano que jugaba la Premier League, y también en el primero que disputaba una final de la FA Cup. Entre sus dos etapas en St. James' Park sumó 315 partidos y 48 goles, y hoy es el sudamericano con más asistencias en la historia de la Premier.

Los ingleses lo llamaban Nobby porque no sabían pronunciar la eñe, y le celebraban que sacara la trompeta en los autobuses del equipo. En febrero de 2024 el Newcastle lo incluyó en su salón de la fama, junto a los grandes nombres del club. Para varias generaciones de peruanos, ver a un compatriota tirando un córner en Old Trafford un domingo por la tarde fue la prueba de que se podía.

9. Jefferson Farfán, la Foquita

• Nacimiento: Lima, 26 de octubre de 1984
• Años en activo: 2001 a 2022
• Posición y pierna: extremo y delantero, diestro
• Clubes: Alianza Lima, PSV Eindhoven, Schalke 04, Al-Jazira, Lokomotiv de Moscú
• Títulos destacados: cuatro Eredivisies, Copa de Alemania 2011, liga rusa 2017-18, cinco campeonatos peruanos

Farfán corría los cien metros con el balón atado al pie. Arrancaba desde la banda, encaraba de frente y remataba cruzado con la derecha, y cuando el físico le pidió calma se reinventó como delantero de área. Salió campeón en todos los países donde jugó, algo que muy pocos futbolistas pueden decir.

Con el PSV encadenó cuatro títulos de Eredivisie. En el Schalke 04 pasó siete temporadas y ganó la Copa de Alemania de 2011, y en 2018 llevó al Lokomotiv de Moscú a su primera liga rusa en catorce años como máximo goleador del equipo. Es el único peruano que ha marcado en la Champions League con tres clubes distintos.

Es el segundo máximo goleador histórico de la selección, por detrás de Guerrero, y el máximo anotador peruano en la historia de las Eliminatorias sudamericanas con 16 goles. El 15 de noviembre de 2017 abrió el marcador en el repechaje contra Nueva Zelanda, en el Nacional de Lima, y ese gol devolvió al Perú a una Copa del Mundo después de 36 años. Volvió a Alianza Lima en 2021 y se retiró siendo bicampeón nacional.

10. Juan Seminario, el Loco

• Nacimiento: Piura, 22 de julio de 1936
• Años en activo: 1954 a 1970
• Posición: extremo izquierdo y delantero
• Clubes: Deportivo Municipal, Sporting de Lisboa, Real Zaragoza, Fiorentina, Barcelona, Sabadell, Atlético Grau
• Títulos destacados: Trofeo Pichichi 1961-62, Copa de Ferias 1965-66

Es el único peruano que ha sido máximo goleador de la Liga española. Lo consiguió en la temporada 1961-62, con el Real Zaragoza, y sigue siendo el único jugador del club maño que ha ganado el Pichichi. Marcó 25 goles en 30 partidos y por el camino dejó atrás a Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskás y Sándor Kocsis, tres de los mejores delanteros que ha visto España.

Su salto a Europa tuvo fecha exacta. En marzo de 1959, en el Sudamericano de Buenos Aires, Perú perdía 2-0 contra el Brasil de Pelé, Didí y Garrincha. Seminario marcó dos goles en tres minutos y firmó el empate. Los ojeadores del Valencia, del Real Madrid, del Atlético, del Barcelona y del Zaragoza estaban en la tribuna.

Jugó en el Sporting de Lisboa, donde la afición lo llamaba «O Expresso de Lima», en la Fiorentina de la Serie A y en el Barcelona, con el que ganó la Copa de Ferias de 1965-66. Superó los cien goles entre las ligas española, portuguesa e italiana. Y nunca vistió la camiseta de Universitario, Alianza ni Cristal, lo que en el Perú se recuerda con cierto orgullo piurano. Cumplió 89 años en 2025.

11. Pedro Gallese, el Pulpo

• Nacimiento: Barranco, Lima, 23 de febrero de 1990
• Años en activo: desde 2008, todavía en activo
• Posición y pierna: portero, zurdo
• Clubes: Universidad San Martín, Atlético Minero, Juan Aurich, Veracruz, Alianza Lima, Orlando City, Deportivo Cali
• Títulos destacados: US Open Cup 2022, Torneo Clausura peruano 2019

Gallese es el arquero con más presencias en la historia de la selección peruana y ha superado los cien partidos internacionales. Ataja los mano a mano estirando el cuerpo entero, de ahí el apodo, y en el Perú tiene fama de crecerse en las tandas de penales. En la Leagues Cup de 2025 detuvo dos ante el Toluca y además marcó el suyo.

Fue el portero de Rusia 2018 y de la Copa América de 2019, en la que Perú llegó a la final y él firmó algunas de las mejores actuaciones del torneo. Sus paradas en el Monumental de Núñez contra River Plate, jugando en el Juan Aurich, le abrieron la puerta del extranjero.

En Orlando City hizo carrera durante seis temporadas y 201 partidos, más que ningún otro arquero en la historia del club, con el que ganó la US Open Cup de 2022. Fue elegido para el All-Star de la MLS en 2021 y ganó el premio a la mejor atajada del año en 2022. Desde 2026 juega en el Deportivo Cali de Colombia. Es el ejemplo de que un peruano puede hacer una carrera internacional sólida sin pisar Europa.

Preguntas frecuentes sobre los futbolistas peruanos más importantes

¿Quién es el mejor futbolista peruano de la historia?

Teófilo Cubillas concentra el mayor consenso. La IFFHS lo eligió mejor futbolista peruano del siglo XX y marcó diez goles en Copas del Mundo, cinco en México 1970 y cinco en Argentina 1978. Hay quien defiende a César Cueto por calidad técnica pura y a Claudio Pizarro por su carrera de club en Europa, mucho más larga y laureada.

¿Cuántos Mundiales ha jugado la selección peruana?

Perú ha disputado cinco Copas del Mundo, en 1930, 1970, 1978, 1982 y 2018. Su mejor actuación fue México 1970, donde alcanzó los cuartos de final con Héctor Chumpitaz de capitán y Teófilo Cubillas como figura. La clasificación para Rusia 2018 llegó tras 36 años de ausencia, con Paolo Guerrero llevando el brazalete.

¿Qué peruanos han jugado en el Barcelona?

Los dos peruanos más recordados en el Barcelona son Juan Seminario, que jugó entre 1964 y 1967 y ganó la Copa de Ferias de 1965-66, y Hugo Sotil, que llegó en 1973 y compartió ataque con Johan Cruyff. Sotil ganó la Liga en su primera temporada, la 1973-74, que rompió catorce años de sequía azulgrana.

¿Cuántos goles marcó Paolo Guerrero con la selección peruana?

Paolo Guerrero marcó 40 goles con la selección peruana y es su máximo anotador histórico. Fue tres veces goleador de la Copa América, en 2011, 2015 y 2019, y anotó en la victoria por 2-0 sobre Australia en el Mundial de Rusia 2018. Se despidió de la blanquirroja en 2025, después de dos décadas.

¿Qué peruano ha ganado la Champions League?

Claudio Pizarro fue el primer peruano en ganar la Champions League, con el Bayern de Múnich en la final de Wembley de 2013. Ese mismo año sumó la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes. Con dieciocho trofeos, sigue siendo el futbolista extranjero más laureado de la historia del club bávaro.

¿Cuándo ganó Perú la Copa América?

Perú ha ganado la Copa América dos veces, en 1939 y en 1975. La primera llegó en Lima, con Teodoro «Lolo» Fernández como campeón, goleador y mejor jugador del torneo. La segunda se decidió en Caracas ante Colombia, con un gol de Hugo Sotil y Héctor Chumpitaz como capitán del equipo.